本文来自微信公众号：世范区（ID：shifanqu0755），作者：示范区研究小组，题图：网络。
尽管年初以来，关于Apple Car将于今年9月提前问世的消息不绝于耳，但是苹果公司却始终未正面回应。而让苹果更难堪的是，人才队伍被其他公司不断挖墙脚，新车还没出来却被特斯拉暴捶……
日前，特斯拉首席设计师弗朗兹·冯·霍尔兹豪森接受播客采访时表示，他对于苹果公司的新设计已经没有期待了，认为苹果的设计只是“在同样的东西上稍加改进”。
此前，特斯拉CEO埃隆·马斯克就批评苹果围绕着App Store建立了一个“围墙花园”生态系统。更早的2015年，马斯克曾笑称苹果公司为“特斯拉的坟墓”，并声称“如果你在特斯拉没有成功，你就会去苹果公司工作。”
苹果公司总裁库克与特斯拉创始人马斯克
但即便这样挖人、抢人，苹果公司造车项目已经过去8年，到现在连影都没见着，而且造车团队还面临人才流失的威胁。
互挖墙脚的人才争夺战
苹果公司才发放巨额奖金不久，就有人跳槽离开，而且是去了苹果公司竞争对手Meta（原 Facebook）公司。
今年1月，苹果汽车团队软件工程管理负责人乔・巴斯（Joe Bass）在工作七年后，最近已经离开了苹果。这意味着泰坦项目（苹果自动驾驶项目）的早期管理层已全部离职。
2014年苹果启动了雄心勃勃的泰坦计划，试图打造一款自动驾驶汽车。乔・巴斯也在此后不久加入该计划，但在那时苹果该项目就经历了一系列重大变故，包括负责人离职、团队规模锐减等，项目也由整车制造转向自动驾驶技术研发。
2019年苹果公司调整战略，收购自动驾驶公司Drive.ai，泰坦计划转回整车制造业务，新高管团队于一年前正式成立，但随着巴斯的跳槽，一年前的高管团队已全部离职，其中还包括早年从特斯拉跳槽过来的汽车高管道格·菲尔德。
道格·菲尔德
由于在交通技术方面拥有广博的知识和经验，菲尔德一直以来被各大汽车公司争抢。他早年曾在福特汽车公司担任车辆开发工程师和团队领导，并在德卡研发公司担任过原型机设计和技术主管。
在担任赛格威的首席技术官之后，菲尔德在2008年加入苹果公司。5年之后，菲尔德被特斯拉高薪挖走，在特斯拉担任顶级工程师，负责了Model 3的相关研发工作。
为此，特斯拉与苹果之间爆发了激烈的人才争夺战。到2015年，特斯拉已从苹果那儿抢走了150名员工。尽管苹果努力使出高薪诱惑策略——25 万美元的签约奖金，加上 60 %的加薪，仍不敌特斯拉的挖墙角功夫。
为打造一流的自动驾驶团队，苹果公司在当时也到处挖人，2015年不仅从特斯拉挖来一位高级工程师，而且聘请了大众汽车自动驾驶方面的工程师Megan McClain及卡内基梅隆大学自动驾驶研究中心的Vinay Palakkode两位专家。因为挖人，苹果还差点吃上官司：锂电池制造商A123 Systems LLC因为苹果挖走了他们的科学家而将其告上法庭。不过幸好双方后来达成和解。此外，苹果还从福特汽车挖走了170名员工。
到2019年末，苹果从特斯拉挖走的员工总数达500人，其中包括特斯拉分别主管汽车车身设计、汽车动力系统、车辆研发工程、汽车内饰四个领域的首席汽车设计师安德鲁·金、驱动副总裁Michael Schwekutsch、原高级副总裁Doug Field、工程副总裁Steve MacManus。
仅在2018年8月，苹果就挖走了46名曾供职特斯拉的员工，覆盖制造、安全和软件工程等多领域。其中就包括前述的菲尔德。菲尔德又从特斯拉回到苹果公司，负责苹果的自动驾驶汽车项目Titan，并向高级副总裁鲍勃-曼斯菲尔德（Bob Mansfield）汇报工作。但没过3年，菲尔德再次跳槽，回到老东家福特公司的怀抱。
在菲尔德离开之后，经过几个月的决策，苹果公司选择了一位并非汽车行业资深人士的高管凯文·林奇（Kevin Lynch）主管汽车项目。这是苹果启动泰坦项目7年来的第5位主管。
凯文·林奇展示苹果手表
苹果汽车团队已经网罗了自动驾驶领域顶尖高手，其中就有好几位前特斯拉高管，包括迈克尔·施韦库奇(Michael Schwekutsch)和斯图尔特·鲍尔斯(Stuart Bowers)。林奇到任之后，又从特斯拉挖来多名工程师，包括自动驾驶专家克里斯托弗·CJ·摩尔（Christopher CJ Moore）。
此外，苹果还聘请了沃尔沃的空调系统专家、戴姆勒卡车(Daimler Trucks)的经理、卡玛汽车(Karma Automotive)和其他汽车制造商的电池系统工程师、通用汽车旗下子公司Cruise的传感器工程师、乔伊森安全系统(Joyson Safety Systems)等公司的汽车安全工程师。
林奇能否拯救苹果汽车
曾经帮苹果推出Apple Watch等核心产品的林奇，能否帮Apple Car走出困境？
尽管没有汽车硬件或自动驾驶方面的经验，但鉴于他在产品开发领域的资深经验，许多工程师认为他的任命是个利好的迹象。
网络曝光的苹果概念车
林奇就任后的一大动作，就是调整了苹果公司的汽车战略。自泰坦项目启动后，苹果就试图在两个方向上探索电动汽车：一是具有有限自动驾驶能力的汽车，专注于自动转向和加速等功能，类似于目前市面上的大多数汽车；二是不需要人工干预的完全自动驾驶汽车。
在第一个方向上，苹果始终未能找到自己的核心竞争力，也就是能够让用户为之惊艳的体验，毕竟在这方面特斯拉已经做得够好了。既然如此那还不如继续在颠覆性道路上用力。为此，林奇把重点转向第二个方向，全力推进配备全自动驾驶系统的汽车研发。
然而在全自动驾驶方向上，全球汽车厂商摸索了十几年，到现在仍未能令人满意。即便是领头羊特斯拉，据说还需要数年时间才能推出全自动驾驶汽车。 谷歌母公司Alphabet旗下的Waymo在这个赛道上也是资深选手，但是其Waymo One仍有区域限制，而且近来在开发这项技术的过程中遭遇了一连串离职。
扛不住自动驾驶烧钱的节奏，打车公司Uber在2020年把旗下的自动驾驶部门Uber ATG给卖了。
尽管开发难度远超预期，但是苹果公司却认准了这是一条必经之路。Apple CEO在一次电话会议上对投资人说：
“自动化系统的应用场景和方式将十分广泛。我们不能仅仅把眼光局限在交通工具上，还有着诸多的领域等着我们去探索和实践……”
“我们非常专注于自动化系统。要知道这可是一个大项目，我们投入了大量的金钱和精力来保证其现在的正常运转。从我们的角度来看，在某种意义上，自动化是所有人工智能项目之母。”
对于苹果来说，研发自动驾驶的意义已经远不止是为了一个交通工具，而是为了面向未来的元宇宙。元宇宙是VR/AR、区块链、人工智能、数字孪生等技术创新的聚合，其中人工智能更是出演关键角色，对元宇宙的发展具有重要的作用。
为此，苹果公司加快推进汽车战略，比一些工程师2021年初期计划的5至7年时间还要快，预计在4年内推出自动驾驶汽车。2025年实现自动驾驶的目标，相信这也是苹果公司对元宇宙大范围应用的时间预测。
尽管团队内不少人对2025这个目标报怀疑态度，不过好消息开始陆续传来。去年11月，苹果公司已经完成了第一代汽车处理器的大部分核心工作，这是苹果在开发汽车底层的自动驾驶系统方面达到了一个关键的里程碑。
这个汽车芯片是苹果内部开发的最先进组件，主要由神经处理器组成，可以处理自动驾驶所需的人工智能。不过，该芯片是由苹果芯片工程团队设计的，而不是由汽车团队自行设计。芯片工程团队为iPhone、iPad和Mac设计了处理器，这项工作包括打磨运行在芯片上的底层软件，以支持自动驾驶功能。
苹果使用雷克萨斯汽车上路测试
装上新处理器的汽车将很快进入道路测试。加州机动车辆管理局证实，苹果目前有69辆雷克萨斯改装车在试验其技术。这些消息足以让市场对苹果汽车充满想象。
不鸣则已，一鸣惊人。库克领导下的苹果公司，仍然会以领先的技术优势来重新定义汽车，那时特斯拉真正的对手就到来了。马斯克还能笑出声吗？
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